航空發(fā)動機被譽為飛機的心臟，掌握著飛機的能量轉換。其核心部件葉片的承溫能力直接決定著發(fā)動機的性能。為縮短中國與歐美發(fā)達國家的差距，中國已將航空發(fā)動機和燃氣輪機列為“重大科技項目”，并于2016年3月正式成立了“中國航空發(fā)動機集團有限公司”。
　　2016年6月21日，南京理工大學召開新聞發(fā)布會，該校陳光教授團隊研制的新型鈦鋁合金承溫能力能夠達到900℃以上，比現(xiàn)有發(fā)動機核心部件材料的耐高溫能力提高150℃-250℃以上。2016年6月20日，國際頂級期刊《自然材料》在線發(fā)表了其相關成果。
　　發(fā)布會上專家介紹，目前制成中國航空發(fā)動機核心部件葉片的材料是鎳基合金，其耐高溫能力在650℃-750℃，溫度一旦更高，材料就會“蠕變”即慢慢發(fā)生變形。相比鎳基合金，鈦鋁合金不僅有著自身質(zhì)量小等優(yōu)點，還有著強度大、塑性高等特點。
　　據(jù)了解，南京理工大學材料評價與設計教育部工程研究中心陳光教授團隊在國家973計劃等資助下，設計出鈦鋁合金家族的新成員“聚片雙晶鈦鋁單晶”（PST鈦鋁單晶），不僅使其強度、塑性大大增強，其耐高溫能力更是達到900℃以上。
　　專家介紹，美國GE公司曾經(jīng)研制出一種代號為“4822”、耐高溫能力在650℃-750℃的鈦鋁合金，替代鎳基高溫合金，僅僅制造了一款發(fā)動機的最后兩級低壓渦輪葉片，就使得單臺發(fā)動機減重約200磅，節(jié)油20%，氮化物排放量減少80%，噪音顯著降低，用于波音787飛機，2007年試飛成功，2009年正式投入商業(yè)運營，成為當時航空與材料領域轟動性的進展。而這一材料一旦應用到整個發(fā)動機的葉片上，對于飛機發(fā)動機的減重、降噪、節(jié)油等作用，將更加顯著。
　　南京理工接下來將盡快完成該合金全面性能測試，真正應用于中國航空發(fā)動機的葉片制造。